Ortaçağ'da karabiber yalnızca baharat değildi, tıpkı sürede statü sembolüydü ve ödemelerin nakit yerine karabiberle de yapıldığı olurdu.

Doğu'dan gelen lüks mallar Avrupa'nın kaba Ortaçağ kültürünü yavaş yavaş inceltti, Avrupa ekonomisinin önemli bir kalemi haline geldi.

Avrupa'nın belirli dönemlerde tanıştığı kahve, çay ve tütün sömürgeciliğin tesadüfî keşifleri miydi, olmadan yeni bir dünya görüşünün zevk vericileri miydi?

Ortaçağ'ın bira ve şarap kültürünün Sanayi Devrimi'nden sonra yerini sert içkiler kültürüne bırakmasının nedeni neydi?

Tütün içme sürecini hızlandıran sigara, 'yavaş' puroyu geçmişe gömerek, 'bir sigara içimi' hızıyla çağdaş döneme damgasını vurdu.

Afyonun tarihi sömürgeciliğin bir özeti gibidir: 'Afyonkeş' diye adlandırılan Çin, afyonla ancak 18. yüzyılda Avrupalılar 'sayesinde' tanışmıştı.

"Schivelbusch, alışılmadık yollardan giderek zevk verici maddelerin insanlık tarihini nasıl etkilediğini ortaya koyuyor."
-Frankfurter Allgemeine Zeitung-