Kuantum teorisi ile fizikte devrim yapan Planck 1858'de Kiel'de doğdu. 4 Ekim 1947'de Göttingen'de öldü. 1892'de Berlin Üniversitesinde fizik profesörlüğüne getirilen Planck, tıpkı sürede yeni kurulan Kuramsal Fizik Enstitüsünü yönetmeğe başladı. 1918'de Kuantum Teorisiyle Nobel Ödülü sektör Planck, 1926'da Londra'daki Royal Society üyeliğine, 1930'da Berlin'de Kaiser Wilhelm Kurumu başkanlığına getirildi. Nazilerin İktidara geçmesinden sonra Almanya'da kalmayı seçmesine karşın, Hitler'in çok uygulamasına karşı çıkan Planck 1923'de yedi öğretim üyesinin üniversiteden atılmasını 22 arkadaşıyla birlikte bir reklam yayınlayarak protesto etti.. Oğlu Erwin 1944'de düzenlenen suikast itibariyle kurşuna dizildi..
Aynı sene bombardımanlar sırasında eviyle birlikte tüm kitapları, belge ve notları yoktur oldu. Savaştan sonra Göttingen'e yerleşen Planck'ın sadece avuntusu, Kaiser Wilhelm Kurumunun bu defa Max Planck Kurumu adıyla yeniden kuruluşunu ve ilki kendine verilen Max Planck madalyasının bir fizik ödülü olarak doğuşunu görmek oldu.